玄武湖水深度3米，湖内养鱼，并种植荷花，夏秋两季，水面一片碧绿，粉红色荷花掩映其中，满湖清香，景色迷人。湖岸呈菱形，周长约10公里，占地面积437公顷，水面约368公顷，原湖更广。玄武湖西、南两面紧邻明城墙，西以玄武门、南以解放门为出入口。

玄武湖古名桑泊，至今已有一千五百多年，[2]是在岩浆侵入体和断层破碎的软弱部位，经过风化剥蚀发展而成的湖盆，历史上的湖面要比现存的广阔得多。位于南京城中，钟山脚下的国家级风景区，江南三大名湖玄武湖，是江南最大的城内公园。

南京玄武湖中分布有五块绿洲，形成五处景区。一为环洲，步入环洲，碧波拍浪。细柳依依,微风拂来，宛如烟云舒卷，故有“环洲烟柳”之称。其中，假山瀑布尽显江南园林之美，其中宋代花石纲的遗物太湖石组成的“童子拜观音”景点尤为壮观。二是樱洲，樱洲在环洲怀抱之中，是四面环水的洲中洲。洲上遍植?；?，早春花开，繁花似锦，人称“樱洲花?！薄Ｈ庵?，洲东濒临钟山，有“千云非一状”的钟山云霞，故有“菱洲山岚”的美名。四为梁洲，梁洲为五洲中开辟最早，风景最胜的一洲。一年一度的菊展，传统而壮观，故有“梁洲秋菊”的美誉。五为翠洲，翠洲风光幽静，别具一格。长堤卧波，绿带燎绕。苍松，翠柏，嫩柳，淡竹，构成“翠洲云树”特色。

玄武湖五洲之间，桥堤相通，别具其胜。玄武湖公园水、陆交通独具特色。水面上有快艇，自娱艇，豪华渡轮等；陆地上有环保电瓶车，乘坐舒适，视野开阔。