伊斯坦布尔是土耳其最大城市和港口，也是土耳其的文化、经济和金融中心，亦是欧洲最繁华的国际大都市之一，还一直是土耳其经济生活的中心，因为它地处国际陆上和海上贸易路线的交界位置。在漫长的历史中，伊斯坦布尔曾经是罗马帝国、拜占庭帝国、拉丁帝国、奥斯曼帝国与土耳其共和国建国初期的首都，至土耳其独立战争期间迁都至安卡拉。
　　伊斯坦布尔之所以闻名于世，主要原因之一是其得天独厚的地理位置。在亚洲大陆最西端的黑海与地中海之间，有一条至关重要的“黄金水道”，它把亚洲和欧洲大陆分割开来，其中间部分是马尔马拉海，南端叫达达尼尔海峡，北端叫博斯普鲁斯（伊斯坦布尔）海峡，总称黑海海峡。